La Astronomía por placer

Charla dada por José  Alberto Villalobos, en la Ecuela Normal Juan Demóstenes Arosemena. Santiago de Veraguas, Panamá.

Diapositivas base, para usar con Power-Point.

Los seres humanos comenzamos a ver y a asombrarnos con las estrellas del cielo nocturno, muchísimo más antes de que tuviéramos la capacidad de razonamiento para comprender el cómo y el porqué de ellas.

Desde luego, nunca podemos ver el cielo a ojo desnudo, como se mostró en la fotografía anterior, puesto que el ojo mira “en tiempo real”. La retina no tiene la capacidad de acumular energía (o pixeles), como si la hacía la antigua película fotográfica o lo hacen los modernos “chips” digitales. La foto de la izquierda es aproximadamente lo que podría mirar el ojo, en una noche despejada y oscura. < Constelación Orión.

Disfrutaron creando en su mente patrones o configuraciones de estrellas que se les repetían una y otra vez cada noche, lo cual desde el principio fue un juego divertido y comenzó a estimular su curiosidad. Sin duda, esto contribuyó como aspecto fundamental para el desarrollo de la inteligencia humana, para más adelante llegar a entretenernos con el razonamiento crítico, la lógica, la filosofía, la matemática, la ciencia y lo que hoy conocemos como astronomía. Constelación Orión >

La componente lúdica nunca debe perderse en ninguna actividad humana. Siempre debemos sentir placer por realizar todo lo que nos gusta. Si por añadidura viene acompañada de algún tipo de recompensa física, que desde luego ha sido y será necesaria, como estímulo para continuar y para nuestra sobrevivencia, eso ocupa un segundo lugar.

Siempre ha sido un placer para la vista y el cerebro humano ver los grupos estables de estrellas brillantes como los que ahora llamamos “las tres marías”, “las siete o más cabritas”, el aparatito para pescar que nos sugiere un anzuelo, o mejor  “un escorpión”, etc.

Ni qué se diga de las innumerables figuras de tres y cuatro lados como el “papalote y su cola” que forman las estrellas de la constelación Crux  (la cruz del sur) y de Centaurus.

Posiblemente los grupos de estrellas nos iniciaron en la entretenida y luego útil actividad de contar y la manía de ponerle nombre a las cosas, aunque no sepamos del todo lo que son, como ahora lo hacemos con la “materia oscura” y la “energía oscura”. ¿Qué podría ser este objeto, que todas las noches lo vemos casi en el mismo lugar y a la misma hora?

Nuestros ojos se ha deleitado con las regiones que parecen pequeñas nubes terrestres, algunas con colores como le vemos a los cuerpos en la Tierra. La “Nebulosa de Orión”, las de “Sagitario” y de “Escorpión”, más toda la complejidad de estrellas, cúmulos y nebulosas de la banda de estrellas que ahora llamamos “Vía Láctea” son maravillosos regalos para nuestra vista, que la naturaleza nos trae noche tras noche.

https://en.wikipedia.org/wiki/Pleiades

Cuando nos dimos cuenta que algunas estrellas se movían en pequeños círculos y que había una que casi no se mueve, descubrimos el “polo norte celeste”.  Desde luego nuestro cerebro nos hizo volver la vista hacia el punto opuesto, aunque estuviese bajo el horizonte y dedujimos su existencia y posición, y así comenzamos a ver de una manera utilitaria la “Cruz del Sur”.

¡Pida un deseo!

Entrevista para Monografía *Exploración espacial*

Realizada en forma oral a José Alberto Villalobos, por H. V. Estudiante de 13 años, VII año, Colegio Miravalle, Cartago.

Transcripción editada. 

Desde la antigüedad, los hombres han dedicado mucho tiempo a estudiar las estrellas.

http://www.koreaherald.com/view.php?
ud=20210414001087

1. ¿Por qué es importante el estudio de los cuerpos celestes?
   J.A.V.:
   Desde que el ser humano tuvo un cerebro apropiado para comprender y analizar el comportamiento del cielo, comenzó a utilizarlo para definir y establecer períodos en el tiempo, calculando su repetición cada mes o año. Esto para esperar las temporadas de apareamiento de los animales, las de florecimiento y cosecha de las plantas, cuando cazar, cuando migrar, cuando tener paz y amor y cuando hacer la guerra.
   El estudio de los cuerpos celestes, el Sol, la Luna y los patrones de estrellas (constelaciones)  permitió hacer calendarios y navegar mucho antes de la brújula.
2. ¿Qué podemos aprender hoy en día?
   J.A.V.:
   Se estudian las características físicas de los cuerpos celestes para tratar de comprender el origen de la Tierra, del Sistema Solar y del Universo, una inquietud intelectual y filosófica apasionante de los seres humanos.
   También para prevenir y evitar una catástrofe causada por el impacto de algún gran meteoro o un asteroide, que podría poner en un grave riesgo la vida en nuestro planeta, como parece que sí sucedió hace unos sesenta millones de años, cuando se extinguieron los dinosaurios.
   El Sol se estudia para conocer cuando envía hacia la Tierra emisiones de masa coronal que podrían destruir la delicada tecnología (electrónica y telecomunicaciones, satélites artificiales) de los últimos años.
   Y porque a algunos se les ha ocurrido que si las condiciones  en la Tierra se deterioran drásticamente, por eventos en el planeta, o provenientes del espacio, deberíamos "salvar a la especie humana, enviando colonos a algún lado.
   ¿Cuántos astronautas se podrán enviar en esa aventura? ¿Cien, mil, un millón?
   Aquí yo discrepo fuertemente. Lo importante es “salvar y darle calidad de vida a los individuos que vivimos en el planeta”, a todo los que se pueda de los 11200 millones de humanos que vivirán en este planeta en el 20100 y a los otros seres vivos con los que compartimos la Tierra.
3. ¿Cómo se aplica el conocimiento que se ha adquirido sobre el espacio en la vida del hombre?
   J.A.V.:
   De manera directa para su desarrollo intelectual y para su recreación.
   Al ser humano le gusta estudiar y llegar a conocer la naturaleza para tratar de dar explicaciones y utilizar ese conocimiento para comprender una buena parte de ella y usarla a su favor.
   Se hace "astronomía por placer”, que es algo muy importante para el bienestar y la felicidad de la gente.
   Además tenemos la gran cantidad de “beneficios indirectos” que ahora se aplican en muchos campos especialmente en medicina y telecomunicaciones (TAC, computadoras, teléfonos celulares, GPS, etc.). Estos lo aplica y disfruta sus beneficios toda la población, astrónomos o no.
4. ¿Cree que haya posibilidad de vida en otro planeta aparte de la Tierra? ¿Por qué?
   J.A.V.:
   Sí.
   Aunque si usted se refiere a planeta como uno de los grandes cuerpos del Sistema Solar, entonces la respuesta es no, excepto quizás vida microbiana. Pero en planetas alrededor de otra estrella, además de Sol, definitivamente sí.
   Porque la investigación científica (astronomía y las demás ciencias) y la buena lógica han demostrado que las “condiciones generales del universo son muy semejantes". En muchísimos sitios del universo se dan condiciones favorables (bioquímica y una fuente de energía) para que aparezca, crezca, se desarrolle, progrese y evolucione la vida.
   La vida comprende al menos cinco etapas (nacer, crecer, interaccionar, reproducirse y morir) y para ello casi solo se necesita una bioquímica apropiada y una fuente de energía, no requiere ninguna intervención de sobrenatural.
   De esa manera podría haber ”vida” en muchos otros planetas o satélites alrededor de los miles de millones de estrellas tan solo en la Vía Láctea. Esa vida de seguro podrá ser muy diferente (o quizás similar) a la que se da en la Tierra. Bacteriana, microbiana, compleja como en la Tierra, menos avanzada, más avanzada, con o sin alta ecnología, floreciendo o extinguiéndose. En realidad, pueden darse todas las posibilidades imaginables.
5. ¿Considera usted que en un futuro serán posibles los viajes espaciales comerciales y la colonización de otros planetas?
   J.A.V.:
   No, en el futuro cercano de usted, ni de sus nietos.
   Porque los viajes espaciales, por su distancia, necesidades de energía y de soporte biológico para seres vivos, requieren tecnología que aún estamos muy lejos de alcanzar, o es muy costosa y a paequeña escala.
   Además, el inmenso gasto en recursos (dinero), que en unos años los países que promueven esto no lo van a soportar y se darán cuenta que lo mejor es invertir en mantener a la Tierra y los que vivimos en ella en mejores condiciones de salud, alimentación, trabajo, educación y seguridad, felicidad.
   Y principalmente porque los viajes dentro del Sistema Solar, que sería una primera etapa algo más simple, no tienen sentido, ya que no hay en él ningún otro planeta o satélite que poseea condiciones ni con una centésima parte favorable para la vida, como las tiene la Tierra.
6. Por qué razón los países desarrollados invierten tantos recursos en la exploración del espacio?
   J.A.V.:
   Porque lo consideran parte importante del orgullo nacional y compiten entre sí.
   Porque la abundancia de dinero está en manos de pocos, mientras que la superabundancia de pobreza la compartimos la mayoría de los habitantes de la Tierra. ¡pero aquellos no nos ven!
   No ven la importancia de cuidar la Tierra como planeta y los seres que la habitamos, a pesar de que la tienen tan cerca. Son sociológica y ecológicamente miopes.
   Es mucho más importante la exploración y la producción cuidadosa de recursos en los océanos. Pero principalmente garantizar la estabilidad de las tierras continentales, que es donde estamo acostumbrados a vivir y nos va relativamente bien.